中央空调分风冷机组和水冷机组两类，风机指直接交换新风制冷或制热，水机指先制冷或加热热媒水送至风机盘管空调系统处，由新风或混合风在末端将热能或冷能送入指定地段，不过一般的中央空调都会有辅助加热锅炉。

水机的制冷原理

1)水机中央空调方面的制冷原理。

2)制冷系统由4个基本部分即压缩机、冷凝器、节流器、蒸发器组成。

3)由铜管将四大件按一定顺序连接成一个封闭系统，系统内充注一定量的制冷剂。

4)一般的空调用制冷剂为氟里昂，以往通常采用的是R22，如今有些空调的氟里昂已经采用新型的环保型制冷剂R407。以上是蒸汽压缩制冷系统。

5)压缩机吸入来自蒸发器的低温低压的氟里昂气体压缩成高温高压的氟里昂气体，然后流经热力膨胀阀（毛细管），节流成低温低压的氟里昂汽液两相物体，然后低温低压的氟里昂液体在蒸发器中吸收来自室内空气的热量，成为低温低压的氟里昂气体，低温低压的氟里昂气体又被压缩机吸入。

6)室内空气经过蒸发器后，释放了热量，空气温度下降。如此压缩-----冷凝----节流----蒸发反复循环，制冷剂不断带走室内空气的热量，从而降低了房间的温度。

7)制热时，通过四通阀的切换，改变了制冷剂的流动方向，使室外热交换器成为蒸发器，吸收了室外空气的量，而室内的蒸发器成为冷凝器，将热量散发在室内，达到制热的目的，制冷剂一般采用氟里昂或者溴化锂。